汽車(chē)離合器的主要作用是使發(fā)動(dòng)機(jī)與變速器之間能逐漸接合，從而保證汽車(chē)平穩(wěn)起步；暫時(shí)切斷發(fā)動(dòng)機(jī)與變速器之間的聯(lián)系，以便于換檔和減少換檔時(shí)的沖擊；當(dāng)汽車(chē)緊急制動(dòng)時(shí)能起分離作用，防止變速器等傳動(dòng)系統(tǒng)過(guò)載，從而起到一定的保護(hù)作用。

離合器又主動(dòng)部分、從動(dòng)部分、壓緊機(jī)構(gòu)、操縱機(jī)構(gòu)四部分組成。

1、主動(dòng)部分。主動(dòng)部分包括飛輪、離合器蓋、壓盤(pán)等機(jī)件組成。這部分與發(fā)動(dòng)機(jī)曲軸連在一起。離合器蓋與飛輪靠螺栓連接，壓盤(pán)與離合器蓋之間是靠3-4個(gè)傳動(dòng)片傳遞轉(zhuǎn)矩的。

2、從動(dòng)部分。從動(dòng)部分是由單片、雙片或多片從動(dòng)盤(pán)所組成，它將主動(dòng)部分通過(guò)摩擦傳來(lái)的動(dòng)力傳給變速器的輸入軸。從動(dòng)盤(pán)由從動(dòng)盤(pán)本體，摩擦片和從動(dòng)盤(pán)轂三個(gè)基本部分組成。為了避免轉(zhuǎn)動(dòng)方向的共振，緩和傳動(dòng)系受到的沖擊載荷，大多數(shù)汽車(chē)都在離合器的從動(dòng)盤(pán)，上附裝有扭轉(zhuǎn)減震器。

3、壓緊機(jī)構(gòu)。壓緊機(jī)構(gòu)主要由螺旋彈簧或膜片彈簧組成，與主動(dòng)部分-起旋轉(zhuǎn)，它以離合器蓋為依托，將壓盤(pán)壓向飛輪，從而將處于飛輪和盤(pán)壓間的從動(dòng)盤(pán)壓緊。螺旋彈簧分為沿周向布置和在中央布置兩種。將一個(gè)圓柱形或圓錐形彈簧布置在中央的離合器稱(chēng)為中央彈簧離合器。

4、操縱機(jī)構(gòu)。離合器操縱機(jī)構(gòu)始于駕駛室內(nèi)的離合器踏板，終于離合器內(nèi)的分離軸承。它的作用是將踏板上的人力變?yōu)橥苿?dòng)分離套筒的推力。它可分為機(jī)械式、液壓式、助力式、伺服式。